1997–2001: OEM-Hersteller von Notebooks und PDAs
HTC wurde im Mai 1997 als Auftragsfertiger von Notebooks gegründet. Mit Notebooks blieb der Erfolg aus, und das Unternehmen wechselte zu Taschencomputern. 1998 wurde HTC zu einem der ersten Microsoft-Partner für Windows CE: Es baute den Compaq iPAQ (2000) – einen der bekanntesten PDAs seiner Zeit – sowie Geräte für HP, Dell und Palm (der Treo 650 wurde bei HTC gefertigt).
2002–2006: Windows Mobile und White-Label-Marken
2002 brachte HTC den ersten Communicator mit Windows Mobile heraus – das O2 XDA (Codename HTC Wallaby). Die Geräte wurden unter den Marken von Netzbetreibern und Distributoren verkauft: O2 XDA, T-Mobile MDA, Orange SPV, Vodafone VPA, i-mate, Qtek, Dopod (Asien). HTC wurde zum weltweit größten Hersteller von Windows-Mobile-Geräten – mit bis zu 80 % Marktanteil. Siehe Die Windows-Mobile-Ära (2002–2010).
2006 kündigte HTC den Schritt zur eigenen Marke an: Das erste Telefon mit dem HTC-Logo waren das HTC TyTN und das HTC P3300, 2007 folgte das HTC Touch mit der Oberfläche TouchFLO, das einen Monat vor dem iPhone erschien.
2007–2010: Android und die eigene Marke
HTC wurde Gründungsmitglied der Open Handset Alliance (November 2007). Am 22. Oktober 2008 erschien das T-Mobile G1 (HTC Dream) – das weltweit erste Android-Smartphone. Es folgten das HTC Magic (2009), das HTC Hero (2009, das erste mit der Oberfläche HTC Sense), das Nexus One (Januar 2010 – das erste Google-Telefon), das HTC Desire, das HTC EVO 4G (das erste WiMAX-Smartphone in den USA) und das HTC Droid Incredible. Parallel dazu erschien das HTC HD2 – das letzte große Windows-Mobile-Gerät. Siehe Das frühe Android (2008–2011).
2011: Der Höhepunkt
2011 überholte HTC Nokia bei der Marktkapitalisierung (April), verkaufte ~43 Mio. Telefone, der Umsatz erreichte 465,8 Mrd. NT$, der Gewinn 62 Mrd. NT$. Der Anteil am US-Smartphone-Markt lag im 2. Quartal 2011 bei etwa 24 % – Platz eins. Das Unternehmen kaufte 51 % von Beats Electronics für 300 Mio. $ (August 2011) und erwarb S3 Graphics für 300 Mio. $ wegen der Patente. Die Kampagne „Quietly Brilliant“. Flaggschiffe: Sensation, EVO 3D, Thunderbolt, Rezound.
2012–2014: HTC One und der Absturz
Eine zu breite Produktpalette (bis zu 20+ Modelle pro Jahr), der Druck von Samsung und Apple, schwaches Marketing und verlorene Patentstreitigkeiten mit Apple (Importverbot in die USA 2012) ließen den Absatz einbrechen. HTC straffte das Sortiment: HTC One X (2012) und anschließend das kultige Ganzmetall-HTC One (M7) (2013) mit BoomSound und UltraPixel-Kamera. Das M7 wurde auf dem MWC zum „besten Smartphone 2013“ gekürt, doch die Verkäufe sanken: Im 3. Quartal 2013 gab es erstmals einen Quartalsverlust. Beats wurde 2013 zurückverkauft. Das HTC One (M8) (2014) – Duo Camera, das letzte wirklich massentaugliche Flaggschiff.
2015–2016: Das Debakel des M9, die Geburt der Vive
Das HTC One M9 (2015) mit dem überhitzenden Snapdragon 810 und einer 20-MP-Kamera floppte. Im März 2015 trat Peter Chou als CEO zurück, Cher Wang übernahm die Führung des Unternehmens. Am 1. März 2015 stellten HTC und Valve auf dem MWC die HTC Vive vor – der Verkauf begann am 5. April 2016 zum Preis von 799 $. Das HTC 10 (2016) wurde ausgezeichnet bewertet, doch der Absatz erholte sich nicht. Für Google baute HTC die Smartphones Pixel und Pixel XL (2016).
2017–2019: Der Google-Deal und die U-Serie
Im Mai 2017 erschien das HTC U11 mit Edge Sense (drückbare Rahmenseiten), im September 2017 folgte die Vereinbarung mit Google: Für 1,1 Mrd. $ übernahm Google ~2.000 Ingenieure aus der Pixel-Entwicklungssparte und erhielt eine nicht exklusive Patentlizenz (Abschluss am 30. Januar 2018). Siehe Der Deal mit Google (2017). 2018: U12+, Vive Pro, Vive Focus und das Blockchain-Smartphone Exodus 1. Der Umsatz 2018 sank um 62 %, das Unternehmen baute in Taiwan 1.500 Stellen ab. 2019: CEO Yves Maitre, Vive Cosmos, das letzte Flaggschiff U19e.
2020–2023: VR, 5G und das Metaverse
Die Pandemie beflügelte VR: Vive Cosmos Elite, Vive Focus 3 (2021, Business), Vive Flow (2021, „VR-Brille“), Vive XR Elite (2023). VIVERSE (2022) und G REIGNS (private 5G-Netze) wurden gestartet. Smartphones: Desire 20 Pro, Desire 21 Pro 5G, Desire 22 Pro (mit VIVERSE-Integration), U23 pro (2023). Der HTC Vive Tracker und der Vive Wrist Tracker wurden zum Branchenstandard für Full-Body-Tracking.
2024–2026: Ein Nischenunternehmen
HTC U24 pro (2024), Desire 24 pro, Vive Focus Vision (2024). 2024 kaufte Google einen Teil des Teams von XR-Ingenieuren bei HTC für 250 Mio. $ (Abschluss im Januar 2025). HTC ist nur sporadisch profitabel und lebt hauptsächlich von VIVE für Unternehmen, VIVERSE und 5G. Die Belegschaft liegt bei etwa 2.000 Personen gegenüber 19.000 im Jahr 2011.