L'essentiel de l'accord
Le 21 septembre 2017, Google et HTC ont annoncé un accord : Google verse 1,1 Md US$ en numéraire, reprend environ 2 000 employés de HTC (principalement l'équipe qui travaillait sur les Pixel et Pixel XL — « Powered by HTC »), et obtient une licence non exclusive sur les brevets de HTC. L'accord a été finalisé le 30 janvier 2018. HTC a conservé sa marque, son usine, le reste de son équipe smartphones et VIVE.
Contexte
- HTC a fabriqué le Nexus One (2010), la Nexus 9 (2014) et les premiers Pixel/Pixel XL (2016).
- En 2017, l'activité smartphones de HTC était déficitaire depuis plusieurs années d'affilée.
- Google voulait sa propre équipe d'ingénierie matérielle (comme lors du rachat de Motorola en 2011, revendue à Lenovo en 2014) sans acquérir toute l'entreprise.
Ce qu'a obtenu HTC
- De l'argent pour la restructuration et un recentrage sur VIVE.
- Une réduction des dépenses liées aux smartphones — les ingénieurs partis chez Google représentaient environ un cinquième des effectifs.
- La poursuite de la production de smartphones (U12+, U19e, Desire), mais sans ambitions sur le haut de gamme.
Ce qu'a obtenu Google
- Une équipe matérielle expérimentée à Taipei (avec le bureau taïwanais de Google, elle est devenue la base de la division matérielle Pixel).
- Une licence sur un portefeuille de brevets (HTC détient des milliers de brevets, dont ceux rachetés à S3 Graphics).
- Le Pixel 2 XL a finalement été fabriqué par LG, mais le Pixel 3 et les suivants ont déjà été conçus par une équipe d'anciens employés de HTC.
Le second accord (2024–2025)
En 2024, Google a convenu d'acquérir une partie de l'équipe XR de HTC VIVE pour 250 M$ (finalisation en janvier 2025), avec une licence non exclusive sur la propriété intellectuelle XR. Cela a renforcé le travail de Google sur Android XR (avec Samsung). HTC a déclaré qu'elle continuerait à produire des casques VIVE.